Pauli Raivio valmistelee juhannuspäivänä Tähen Toivomusta illan ravikoitokseen Härmän raviareenan valjastuskatoksessa.

Hän on ajanut Hankasalmelta vaimonsa Ritvan ja Unto Variksen kanssa tavoittelemaan 8-vuotiaalla oriillaan menestystä Nordic Kingissä, tuossa kylmäveristen kovapalkintoisessa mailin ryhmäajossa.

Ristiselän jäykkyydet selätetty

Tähen Toivomus on lähdön yksi ennakkosuosikeista. Valmentaja uskoo, että kaiken onnistuessa nappiin hevosella on mahdollisuus yltää kolmen sakkiin, ellei sitten satu jäämään pussiin tai ettei mitään muuta odottamatonta tapahdu.

Oriin pitäisi olla kunnossa. Kaksi viikkoa aikasemmin se oli juossut Killerin Kimaran voittoon. Tuula Pursiainen Kangasalalta oli käsitellyt oria kevään vaivanneet ristiselän jäykkyydet ja kotijoukot olivat pehmittäneet niitä kuumilla hauteilla ja linjamentillä.

Mutta vaikka hevonen on vaikuttanut hyvältä ja odotukset ovat korkealla, kokenut hevosmies muistuttaa, että tämä on raviurheilua.

”Täältä annetaan, ei oteta.”

Pitkä sarka menestykseen

Samaan hengenvetoon vuonna 1960 syntynyt ammattimies myöntää, että paljon hän on raviurheilulta saanutkin.

”Mukava on saada nostettua valmennettaviaan”, muun muassa Ellin Sisun menestykseen luotsannut mies tunnustaa.

Menestys ei ole tullut ilman työtä ja vaivaa.

”Pitkä sarka”, Raivio kuvaa tietä menestykseen.

Raivioilta aikaa yksilöille

Apumieheksi Härmään lähtenyt Unto Varis sanoo Paulin olleen hevosten kanssa tekemisissä pienestä pojasta saakka, sillä Paulin setä valmensi hevosia. Jo 80-luvulla alkoi nuoren miehen ammattimaisempi ravivalmennus.

Variksen Konneveden pihapiiristä on vain 18 kilometrin matka Raivion tallille. Varis on Raivion tapaan Ellin Sisun osaomistaja.

”Mukava ukko. Paljon on tehty yhteistyötä”, Varis kehuu ja sanoo vievänsä Konnevedestä talvella pyytämiään matikoita ja savustamiaan muikkuja Raivioiden ruokapöytään.

Unto Varis suitsuttaa ystäviensä suhtautumista hevosiin.

”Miten joku voikaan toisen hevosia noin tunnollisesti hoitaa ja valmentaa.”

Varis antaa myös Ritvalle tunnustusta, kun tämä juttelee vielä hevosvaunussa odottavalle Tähen Toivomukselle.

”Yksilölle annetaan aikaa: sille puhellaan ja sitä rapsutellaan.”

Sapattivuosi astutuksista

Pauli Raivio on pitänyt tallinsa suht pienenä. ”Minun pitää ite saada nähdä, mitä tallissa tapahtuu.”

Nyt hänellä on 6–7 treenattavaa, eikä enempää hän enää ota. Hän on jo aikaisemmin ilmaissut, että terveys reistailee. Vasemmasta korvasta on mennyt kokonaan kuulo ja reuma jäytää polvia. Yritä siinä hypätä äkkiä rattaiden kyytiin.

”Kyllä se on ammattimiehen hommaa.”

Ja onhan hän ehtinyt ohjastajanakin jo oman vuittinsa tehdä: vuodesta 1977 lähtien 2 120 lähtöä.

Tähen Toivomuksen astutustoiminnastakin Pauli Raivio otti sapattivuoden, kun hän väsyi ”rylläykseen”. Aamulla hänen oli noustava joka toinen arkipäivä kello 3.10, jotta oriin siemenpurkit ehtivät kaikkine kommervenkkeineen ja 74 kilometrin autoajoineen Mikkelin tien varteen kello 6.30. Joiltakin ravireissuilta hän oli saattanut kotiutua vasta paria tuntia ennen herätystä.

”Syyskuulla homma maistui puulle.”

Pussiin jääminen ratkaisi

Mutta nyt siihen Nordic King -huipennukseen. Tähen Toivomuksen pitäisi olla henkisestikin tikissään, sillä Raivio kilpailuttaa valmennettaviaan harvakseltaan, ettei kilpailuväsymys iskisi. Jännitys kohoaa miehelläkin, Raivio tunnustaa, mutta ei liiemmalti, sillä hän on jo nähnyt ja kokenut sen verran kisatapahtumia.

Raivion luottokuski Henri Bollström kiihdyttää Tähen Toivomuksen vauhtiin, kun lähtölinja ylittyy, mutta Pyörylän Paroni starttaa väkevämmin ja samoin Norjan mörkö Odd Herakles ja Bollström jää Tähen Toivomuksen kanssa käytännössä loppumatkan ajaksi auttamattomasti pussiin.

Sijoitus on yhdestoista.

”Nyt oli semmoinen kisa. Se on raviurheilua”, Pauli Raivio sanoo kuultuaan vielä kilpailun kulun Bollströmiltä tämän kaartaessa oriin kanssa varikolle jäähdyttelemään.

Jukka Timonen